钢铁蒸汽与火焰第九七二章 孤狼之名（二十一）合章
三支队伍保持着两三百米的距离，这能使得他们各自间有很宽裕的反应时间，同时也能让对方时刻处在自己的监控范围内。
伦纳德家族队伍中，罗素走在最后，防止从后面靠近的危险。维拉尼这时从队伍侧面来到他旁边。
“有什么情况吗？”维拉尼收回看向身后的目光问，“我还以为他真的会跟上来，原来也只是说说。”
“寄予这么大的期望，可不像你。没看出有什么特点，相貌普通，除了在我们面前很平静外。你的兴趣一直都是这么独特？”罗素说，“会告诉的你，如果我发现了的话。再说，跟上来不一定得一直紧紧走在我们身后。雪地的痕迹很好辨识，中间拉开几千米都不成问题。若真的有心，你可以留在原地等等，那就成为你一个人的早餐了。当然，记得按时回来就行，其他的我可以帮你搞定。”
“我可不是分不清情况的人，比起随时可以找到的点心，考核的名额果然要显得更加重要。对了，不要忘记你的话，被克莱斯特抓到，一枪之后就没有我什么事了。”
“愿意为你效劳，维拉尼小姐。”
天色在前进中开始完全放亮，九时左右，山峰重叠的虚影落在三支队伍前。碰到了为数不多的撤离下来的考核者。情况大致和昨天相同，但正在朝着好的方向发展，无论是在清理汇聚起来的大量类第二类生物上，还是对凶猛生物信息的掌握，都在稳步将优势拉向考核者这边。
又有两支队伍重伤了凶猛生物，虽然让之逃走了，但听说一直追在身后，或许就近几天，就会有第一头凶猛生物被猎杀的消息传出来。
“那头大蜥蜴在这附近。”中午时分，伦纳德家族队伍与其他两个家族分开，顺着山脚前进一段距离后停下。罗素与维拉尼等五个队长聚在一起讨论下一步的计划。
“最终还是选择它？那天傍晚可是让我们损失惨重。但这样也好，至少这么多的选择里，我们最熟悉的还是这头大蜥蜴。”
“确实是这样，其他凶猛生物没有见过本体，仅凭收集的信息未免不真实。强度、攻击方式和防御都不清楚，知道的信息反倒会误导我们。”维拉尼赞同这点。
商议很快结束，距离再度出发还有几分钟，维拉尼期间离开队伍，走在山脚前的积雪中。回来碰到等着的罗素。
“看来是令人失望的。”罗素说，“狠话谁都会说，但是手段和实际动作才能真正让人感到害怕。”
维拉尼摇摇头，问罗素：“你知道为什么在家族考核中，我的综合排名一直在你们之上吗？直觉，女性的直觉是很可怕的，特别是当她在意一件事，感觉不会那么简单时，通常都会非常准确。或许与女性天生的敏锐细致有关，自然而然就观察到了一些细微上的东西。”
“那我是否还要保留这份期待？”
“你会过来问我，就已经说明你心中的答案了。”
“其实从实际出发，我也是站在你那边的。坦普尔的实力我知道一点，以前的考核中有过接触。他血液里的毒素可以让坦普尔直接住进医院中，这点我一直都在意。也正因为生物毒剂，所以我才会有所警戒。若是传播方式多种多样，会非常麻烦。”
“这个等有时间再讨论，该出发了。下一站就是那头大蜥蜴所在的位置，要做好准备才行。”
队伍休息后继续前行。来到中心地域，他们的速度明显下降，中途休息的次数也开始增加。不保证会不会遇到突然闯来其他凶猛生物，只能做好随时迎战的准备。
而相隔十来千米的位置，卡西亚一面吃着食物，一面跟着痕迹缓慢前进。遇到的撤离下来的考核者告诉他追踪路线正确，赶路也就变得不再那么着急。对方好像没有什么人一直记着他，即使有，位置也在名额之下。
傍晚时分，伦纳德家族队伍停在下一座山峰山脚。找到山洞，升起了火，开始为渡过夜晚做准备。火堆边，罗素他们看着地图，正在猜测那头大蜥蜴的准确位置，以及制定相应计划。
“可以先用重机枪扫射，那层鳞片有些像反应装甲板，当初能挡下机炮的轰击也是源于此。回想一下，靠着它的再生能力与速度，鳞片脱落后，我们大概有半分钟时间能轰击到它的本体。不算短，但也不长，鳞片脱落大半后，它也知道主动躲避攻击，在周边游走寻找机会。”
“防御机制很简单就能破除，但攻击上呢？主要的进攻手段是舌头，以及长得出奇的尾巴。两者的速度都非常快，甚至舌头弹出来的速度连我们都只能勉强反应。只要分神，后果是什么，现在还活着的人都清楚，那才是大威胁。”
“要想办法破坏那条舌头才行，攻击范围达到二十多米，我们五个还算好，其他人就难办了、、、、、、”
商量在半夜结束，除了警戒放哨的人，所有人都休息下去。卡西亚在一千多米外的积雪中躺下，和他们一同等着天明。
“按照他们的赶路速度和路线，大概就是明天了。”闭上眼睛前，卡西亚想到。
第二天，等到伦纳德家族出发后十来分钟，卡西亚才从积雪中坐起来跟上。前进不久，另外的方向就传来爆炸快要消散的余音，所有凶猛生物与一半考核者集中在中心地域，的确要比外围区域热闹很多。
白天，卡西亚将两者的距离拉得很开，一直保持在十千米外。等到中午过后，密集的枪声和爆炸声从前面响起时，他才陡然提升速度，将距离很快缩短至千米。
伦纳德家族队在中午就开始寻找目标，周身聚集的大片类第二类生物让他们很快找到那头大蜥蜴。提前在一处高地上建立好了防御阵地，预埋炸弹的陷阱也全部牵上了机械引爆装置。等到准备就绪，罗素扛着单发式火炮过去。当远方想起爆炸声响，罗素再度回来时，身后跟着一群类第二类生物。
“在那里，并且身上还带着伤口，最近才造成的。这几天一定能有其他考核者遇到过它，但却帮助了我们。”罗素回到阵地，当即端起一把重型狙击枪，和队伍中其他几个擅长使用此类枪械的人一同射击。
“还有三秒！两秒！一秒！引爆！”维妮娜用望远镜看着前方，随着她一声沉稳的命令语，队伍中的数十人同时用力拉扯手上的细合金绳，随即在他们前方，一群类第二类生物奔跑的积雪中，十几团火球带着短瞬间汽化的蒸汽迅速连成一片，升腾在半空中成为一片翻涌的暗灰色烟云，转瞬间就冻结成霜粉的蒸汽使得硝烟在寒冷中好像也成为了凝结状。周围的积雪被冲击往下压了数十厘米，一道半透明的气浪传到他们这里时，已是一阵冰冷的寒风。
一大群类第二类生物从中间被截断队伍，还能冲出硝烟继续前进的生物数量在十来秒内骤然降到百头之下。
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